咳嗽、咳痰、气喘这些表现，很多人觉得是“年纪大了”或“抽烟多了”的正常现象，扛一扛就过去了。但事实上，这很可能是慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺）发出的早期信号。慢阻肺是一种以持续气流受限为特征的慢性呼吸系统疾病，早期症状往往被忽视，等到明显影响生活时，肺功能可能已损失近半。
最常见的首发症状就是慢性咳嗽。这种咳嗽常常是间歇性的，早晨起来比较明显，随着病情发展会变为全天咳嗽。许多患者会把它当作“烟咳”或“小毛病”。咳痰也同时存在，痰液多为白色黏液或泡沫状，早晨容易咳出，感染时会变成黄色脓痰。如果咳嗽、咳痰连续出现两个月以上，并且每年都犯，就应警惕慢阻肺的可能。
气短或呼吸困难是慢阻肺的典型表现，也是患者就医的主要原因。起初只是在爬楼梯、快步走时感觉气不够用，后来逐渐发展为平地走路也喘，甚至在安静状态下也感到胸闷、呼吸费力。很多老人把这种气喘归结为“老了体力差”，其实这恰恰是病情加重的标志。
在体征方面，慢性阻塞性肺疾病患者可能会出现桶状胸——胸廓前后径增大，外观像圆桶一样；呼吸音减弱，呼气时间延长；嘴唇或甲床发紫（发绀）提示缺氧；晚期还可能出现下肢水肿、颈静脉怒张等右心功能不全的表现。
需要注意的是，慢阻肺一旦出现急性加重，比如咳嗽、咳痰明显加重，痰量增多或变脓，呼吸困难突然变严重，必须立即就医。慢阻肺不能根治，但早期发现、规范管理可以显著延缓肺功能下降，提高生活质量。因此，长期吸烟、有职业粉尘暴露史、或有慢性咳嗽气喘的人，建议定期做肺功能检查。本文不做疾病诊断，不开具处方，如有相关症状请及时前往正规医院呼吸科就诊。
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北京大学第三医院
上海交通大学医学院附属瑞金医院
