老年甲状腺功能减退症最常见的病因是甲状腺自身病变所致。导致甲减的病因有很多。目前按照西医的研究结果看,甲减90%以上是因为甲状腺自身的疾病所引起的。也就是说,大部分的甲减都是是甲状腺的自身免疫性疾病,而这其中50%以上是桥本引起的甲减。桥本是一种自身免疫反应,桥本的诊断主要是甲状腺自身抗体的增高,患者的免疫系统出现了功能紊乱,产生抗体攻击自己的甲状腺,最终导致甲状腺滤泡损伤、功能低下。医源性损伤已经成为了甲减发病的第二大病因,比如甲状腺手术、甲状腺全切或者部分切除,导致甲状腺功能低下,从而发展成甲减。另外,碘131同位素放射治疗、X光射线也会损伤甲状腺,导致甲减。