肠易激综合征是临床上最常见的一种功能性肠病,主要特征是与排便相关的反复发作的腹痛和排便习惯改变,是最常见的消化性疾病之一。除上述症状以外,部分患者尚有不同程度的心理、精神异常表现,如抑郁、焦虑、紧张、多疑和敌意等。精神、饮食等因素常可诱发此种疾病。它对于年轻人的影响,大于50岁以上者,男性较女性少见,有家族聚集倾向,这个疾病对患者的生活质量和社会交往,会有明显的负面影响,并直接或间接的消耗大量的医疗保健资源。促发和加重疾病的因素,包括胃肠炎的病史、食物不耐受、慢性应激、憩.室病和外科手术。发病机制也是因人而异,差异很大,包括胃肠动力的异常,内脏高敏感性,小肠通透性增加,免疫激活,肠道菌群改变和脑肠轴调节功能紊乱。