当开放空气进入胸膜腔时,胸膜腔的开口允许空气自由进出。吸入后,健康胸膜腔的负压增大,胸膜腔与受累胸膜腔的压差增大,纵隔移向健康侧。当呼气时,两个胸腔之间的差别减小,纵隔移向受累侧,成为纵隔振荡。纵隔摆动会严重影响静脉回流,导致循环功能障碍,因此有必要尽快治疗胸膜创伤。