每次月经后,卵巢中有数个卵泡同时发育,但发育成熟通常只有一个卵泡,其余处在不同发育阶段的卵泡则自行退化。排卵时间大约在下次月经开始前的第14-16天,每月有一个卵子排出(少数一次排二个或二个以上的卵子),两个卵巢交替排卵,也可由一个卵巢连续排,离开卵巢的卵子可存活24-72小时,受精能力最强的时间是在排卵后24小时之内。