中毒性巨结肠主要发生在爆炸性或重度溃疡性结肠炎患者中。此时,对患者结肠的检查表明,结肠病变广泛而严重,可影响肠壁的肌层和肠神经,结肠的蠕动可能消失,导致肠内容物和气体大量积聚,从而导致急性结肠扩张,通常横结肠最为严重。其他临床表现包括:疾病急性恶化、脱水和电解质紊乱、肠膨胀、腹部压痛、肠鸣音消失、毒血症和其他严重症状。