小儿化脓性中耳炎起病较急，典型症状首先表现在耳部疼痛上。年长儿会直接诉说耳痛，而婴幼儿常因无法表达，表现为烦躁哭闹、夜间惊醒，甚至用手抓耳、摇头或频繁拽拉耳朵。由于中耳内脓液积聚，鼓膜充血膨隆，疼痛往往在吮奶或吞咽时加重，导致孩子拒食、哭吵不停。随着炎症进展，若鼓膜自行穿孔或经规范治疗后，耳道内会出现脓性分泌物，此时耳痛反而可暂时缓解，但流出的脓液常带血丝或呈黄色黏稠状。
全身症状也相当突出，患儿常伴有高热，体温可达38.5℃以上，并出现精神萎靡、食欲减退、呕吐腹泻等消化道表现。部分孩子因发热而面色潮红、呼吸急促，严重时甚至出现抽搐或意识模糊，需警惕颅内并发症风险。听力方面，由于中耳积脓影响传音功能，患儿会表现出反应迟钝、呼唤不应，看电视时音量调得比平时大，或对细微声音不再敏感。但需注意，婴幼儿听力下降早期不易察觉，常被误认为“不听话”。
另外，如果治疗不及时，乳突部可能出现红肿、压痛，提示感染已向周围扩散。极少数患儿还会出现耳后骨膜下脓肿，表现为耳后隆起、触痛明显。一旦出现上述任何症状，尤其是耳流脓、高热不退、精神状态差，必须立即就医，切勿自行用药或耳内滴药，以免延误病情或导致鼓膜穿孔后听力永久损伤。早期识别、规范治疗是避免并发症的关键。
北京大学第三医院
上海交通大学医学院附属瑞金医院
首都医科大学附属北京儿童医院
