正常成人的空腹尿素氮为3.2-7.1毫摩尔/升。各种肾实质病变,如肾小球肾炎、间质性肾炎、急慢性肾功能衰竭、肾占位性病变和破坏性病变都能增加血尿素氮。多种肾外因素也会导致血尿素氮升高。如果排除肾外因素,21.4摩尔/升的尿素氮是尿毒症的诊断指标。