莲子外面的红皮能吃。新鲜的莲子，白皮是内表皮，而老化后成红色，是可以食用的。
莲子作为食材或药材均可食用。莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带和滋补元气的功效。莲子略呈椭圆形或类球形，长1.2～1.8厘米，直径0.8～1.4厘米。表面浅黄棕色至红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质地硬，种皮薄，不易剥离。两片子叶，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心，气微，味甘、微涩；莲子心味苦。红色的表皮是因为成熟老化了，是可以使用的。
莲心不可与蟹、龟类同服，否则可出现某些不良反应，患感冒者、便秘及痔疮者也不可服用，便秘和脘腹胀闷者最好忌用。莲子皮薄如纸，剥除很费时间。若将莲子先洗一下，然后放入开水中，加入适量老碱，搅拌均匀后稍闷片刻，在倒入淘米箩内，用力揉搓，即可很快去除莲子皮。
莲子作为食材或药材均可食用。莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带和滋补元气的功效。莲子略呈椭圆形或类球形，长1.2～1.8厘米，直径0.8～1.4厘米。表面浅黄棕色至红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质地硬，种皮薄，不易剥离。两片子叶，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心，气微，味甘、微涩；莲子心味苦。红色的表皮是因为成熟老化了，是可以使用的。
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