赤小豆一般需要炒制后食用，可起到一定的祛湿效果。
赤小豆味甘、酸，性微寒，归心、小肠经，具有利水消肿、渗湿健脾的功效，主要用于治疗水肿、脾虚泄泻、心悸、失眠等症状。赤小豆在中医上还可与苍术、厚朴、陈皮等中药材一同配伍使用。将赤小豆炒制后，可使其药效增加，对于体内湿气较重的患者，可达到较好的祛湿效果。在食用赤小豆时，应注意避免与鲤鱼、鲫鱼、西红柿等食物同食，以免影响到赤小豆的祛湿效果。同时还应注意避免过量食用，以免加重胃肠道负担，引起腹胀、腹痛、恶心等消化不良症状。
由于赤小豆具有一定的祛湿效果，所以体内湿气较重的患者，在日常生活中应注意避免长时间处于潮湿的环境中，可通过适当地运动锻炼，如慢跑、游泳、打羽毛球等方式，促进体内湿气排出。如果患者通过生活调理没有得到有效改善，可在医生的指导下服用参苓白术散、木香顺气丸等药物进行治疗。
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